在川北的天宫山下，有一条小河，它从远远的北方一直流向远远的南方。说起这条河的名字，还有一段动人的故事呢。

    很久很久以前，这里就有这条小河。在河的东岸天宫山下，住着一对夫妇。男的姓陶，名唤陶仁，妻子李氏，聪明贤淑。他们男耕女织，勤巴苦做，日子倒也小康。但夫妻俩都已四十出头了，可就是膝下无子，为此夫妻俩求神许愿，修桥补路，周济乡邻，总想得个孩子。

    说来也怪，就在他们四十五岁那年，李氏竟意外地怀孕了，并在来年春天，生下一个女儿。因在生下女儿的头天晚上，李氏夫人梦见一个衣着翠绿的年轻少女，手捧一束鲜艳的桃花，投进她的怀抱，然后飘然而去。又恰植堂前一棵多年不花的桃树竟开得蓬蓬勃勃，鲜花怒放，夫妻俩就认定这是桃花仙子帮助了他们，于是就给女儿取名为“陶花”，以应少女送花和桃树开花之兆。

    却说陶花父母老来添花，自然欢喜无限。邻里乡亲也夸他们好福气，纷纷送礼相贺。在陶花满月这天，夫妻俩商商量量，办了几桌酒席，请了众乡邻和亲朋，算是答谢。

    就在这天下午，众乡邻和亲朋都还未散去之时，从河的对岸过来了一对逃荒的夫妇，看样子都四十开外了。特别是逃荒汉的妻子，挺着个大肚子，眼看就要分娩了。陶花父母想到逃荒的凄苦，自己盼子的心情，不禁动了恻隐之心。不仅热情地款待了他们，还留他们住了下来。就在那天晚上，逃荒汉的妻子，在陶家产下一个娇儿。

    却说这逃荒汉见妻子生了儿子不能行走，忙向陶花父母请求暂住。陶花父母自然同意，并送去贺礼，要逃荒汉的妻子搬来和陶花母亲住在一起，以便照顾。逃荒汉千恩万谢，他想到自家姓白，又是在逃荒途中生下娇儿，就给孩子取名叫“白水”。

    俗话说“福无双至，祸不单行”。就在小白水未满月的时候，他的母亲因生产时流血过多，又加上逃荒时连日的奔波劳累，得“产后风”死去了。白水父亲万分悲痛，抱着白水母亲哭得死去活来。陶花的父母也不禁悲伤，万般劝慰白水父亲，并帮着料理后事。

    再说陶花父母，本是厚道好善之人。见小白水没了母亲，饿得“哇哇”直哭，白水父亲望着啼哭的娇儿，一筹莫展，就对白水父亲说：“白兄，想我们相处一月以来，亲如一家，现在白水小儿又不幸失去母亲，无人哺奶，我们就结成异姓兄弟，让白水和小女共吃一奶吧！”“感谢恩人，大恩难忘啦！”于是，白水父亲在万分感激之余，和陶花父亲拈香结拜，结为昆仲。因陶花父亲年长三岁，白水父亲就呼他为恩兄，李氏为恩嫂。

    “光阴似箭，日月如梭”。随着时光的流逝，屋前的桃花开了又谢，谢了又开，陶花和白水也一天比一天的长大了。他们呼陶父为大爹，白父为二爹，李氏为母亲。他们一起放牛，一起打柴，一起玩过家家，藏猫猫，形影不离，犹如亲姊弟一般，真个是“青梅竹马，两小无猜”。两姓大人看着他们那天真活泼的样子，都喜上眉梢，暗暗许愿月老，将来用红绳拴他们在一起。

    可是“天有不测风云，人有旦夕祸福”。就在白水十二岁那年，他父亲不幸染上一疾，病倒在床。陶花父母四面八方请医延治，竟没有一点好的起色。白水父亲也预感到自己将不久于人世了，就对陶花父母说：“恩兄恩嫂，这些年来多承你们关照。想当年要不是遇上你们，我早不知尸横哪里，更说不上白水小儿的命了。一生我也没有什么留恋，惟有白水小儿，从小就失去母亲，看看我就要离去，实是舍他不下。”说毕老泪纵横。

    陶花父母也着实感伤了一番，百般劝慰说：“贤弟安心养病，令爱我们自会看顾，你的儿就是我们的子，不会见外的。”“多谢恩兄恩嫂的一片好心，愚弟今生无能，来世定当变牛变马相报。但愚弟还有一念，不知当讲不当讲？”“但讲无妨！”“想我们弟兄亲如手足，两个娃儿从小在一块，朝夕耳鬓厮磨，是我们看着长大的。若能在二八之年，让他们结为百年之好，愚弟也就死而无憾了。”“贤弟之言，为兄记下就是。”于是，白水父亲唤来白水，叫他向未来的岳父、岳母行了大礼，陶花父母也唤来陶花，向白水父亲拜了三拜，算是定下了亲事。不几天，白水父亲就一命归阴了。

    不说白水死了父亲悲伤不已，陶花父母帮着料理了后事。单说星移斗转，春去暑来，不觉又过了几年，白水和陶花渐渐长大了。白水长得身强体壮，相貌堂堂，陶花更是出落得身材窈窕，楚楚动人，真有那沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。

    俗话说“花好蜂多，店好客多”，陶花的美貌引来了远近官宦之家，富商之子的书札媒约。那上门的媒人，简直把陶花家的门槛都快踏断了。但陶花父母，始终没有忘记白水父亲的临终之言，对前来邀媒下聘的人一概回绝。陶花呢？也不贪富贵，不恋荣华，心中爱的仍是那个朝夕相处的白水弟弟，对上门提亲的媒人统统拒之门外。

    “男大当婚，女大当嫁”。陶花父母见上门提亲的媒人不但拒绝不了，而且越来越多，加之白水陶花也到了成婚论嫁的年龄，老两口便张张罗罗，择定五月端午吉日，给他们花烛完婚了。

    却说河西岸乌盆寨下，住着一户姓乌的员外。他家虽有万贯之财，却为人吝啬，也是四十岁以上才得了一子，取名乌心。从小娇生惯养，视若掌上明珠。这乌员外也望子成龙，在儿子六岁时就请了一个老师来教儿子识字。谁知乌心懒惰成性，一天不认真念书，专一和塾师作对，三年下来竟连一本《白家姓》都没背熟。尽管后来换了好几个老师，无奈乌心恶习不改，不学无术，七八年下来胸无点墨。乌员外见儿子不是读书的料，也只好听之任之。这乌心念书不长进，惹是生非打架斗殴的本事倒不小，经常带领一帮游手好闲的公子哥儿打三个，擒五个，欺压乡邻。随着年龄的增长，还专好寻花问柳，沾花惹草。大家很厌恶他，根据他黑黑的皮肤和高高的身材，人们送了他一个雅号“乌棒”。

    这乌棒对陶花的美貌，早就垂谈，多次催他父母央媒提亲，都被陶花和陶花父母拒绝，仍然蜇心不死，发誓非要得到陶花才罢休。

    且说五月初一这天，陶花见喜期将到，便把家中的脏衣服端到河边去洗。也是合当有事，恰逢乌棒和几个狐朋狗友在河边麻柳树丛中乘凉嬉戏。其中一个认识陶花的家伙挤眉弄眼地对乌棒说“乌兄，你看那洗衣之人不是你朝思暮想的美人吗？”这乌棒不听还可，一听那蓄积多时的欲火焰腾腾地按奈不住，只觉得胸腔里燃烧着一团火。只见他鼠眼一翻，见四下无人，就对狗友们说“兄弟们给我四周围到，不要让她跑了，乌爷今天要和她‘龙凤呈祥’。”说完轻提脚步，向陶花洗衣之处摸去。

    话说陶花正埋头洗衣，浑然不知乌棒所为。当她刚站起身来拧衣服时，只觉得有人从后面抱住了她的腰。她预感到了不妙，急中生智地忙将手中湿漉漉的衣服往后打去。但她毕竟没有防备，又兼乌棒身高体大，反被她顺势接住衣服，将陶花搂头罩住，动弹不得。就这样，这个色胆包天的禽兽，在光天化日之下，将纯洁善良的陶花姑娘按倒在麻柳丛中糟蹋了。

    乌棒糟蹋了陶花，仍然淫心不死。他决定一不做，二不休，索性把陶花挟持回家，以供长期享乐。他叫拢他的狐朋狗友，不管陶花的号哭喊叫，推推攮攮地拉着陶花，往乌家而去。

    再说白水，正在家中按照岳父的吩咐准备喜期要用的物件，忽然听得河边传来了陶花的呼救声，便急急忙忙往河边跑去。他跑到河边，只见七八个家伙正拉扯着死命反抗的陶花往对岸走，他明白了：有人要夺走他的花姐，夺走他的情人，夺走他的心，夺走他的幸福。说时迟，那时快，他大吼一声，不顾一切地冲了上去，挥拳打倒了几个家伙。正在前面得意洋洋地拉扯着陶花的乌棒，见势不妙，扔下陶花就来迎战白水。然而，这时的白水已被彻底激怒了，他像一头狂怒的雄狮，一头向乌棒撞去，把个乌棒撞得踉踉跄跄，倒退数步，仰面朝天倒在地上。但从未与人打过架的白水哪里是惯于斗殴的乌棒的对手。正当他扑上去准备掐死这个十恶不赦的禽兽的时候，乌棒从腰间摸出了匕首，趁势戳向白水的胸部。只听见白水“哎哟”一声，胸口鲜血直流，倒在了乌棒身上。乌棒，这个心狠手毒的家伙，掀开白水，站起身来狞笑着，举起白水抛向了河中。殷红的鲜血顿时染红了清澈的河水。

    自己的受辱，情郎的惨死，激起了陶花无比的愤怒，也给她增添了无穷的勇气和力量。只见她凄厉地呼叫着：“白郎，我来了！”一头向站在岸边的乌棒撞去。只听见“噗嗵”一声，不善游水的乌棒栽进了小河，头在水面上冒了几次，就消失了踪影。陶花也含着羞愤，纵身跳进了小河，追随情郎白水去了。

    当陶花父母和乡亲们闻信赶来时，河水已经恢复了平静。人们沿着河岸，一边呼喊着“陶花”、“白水”的名字，一边打捞着两人的尸体，但是一无所获。只是在几天后的小河里，人们发现多了一种嘴白唇红，腹部红中带绿，鳞片呈桃花颜色的鱼群。人们认定这种鱼就是死后的陶花变的。

    后来，河两岸的人们为了纪念这位貌美多情，不畏强暴，不攀富贵的贞烈女性，就把这条不知名的小河叫成了“桃花河”，河里的那种鱼，也就叫“桃花鱼”。

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